Le 22 avril 2024, le roi Abdallah II, actuel monarque du Royaume hachémite de Jordanie, et son épouse la reine Rania ont participé à une réunion avec des dignitaires et des représentants du Gouvernorat de Madaba, sur le Mont Nébo, où ils ont été accueillis par la communauté franciscaine.
Frère Bernard Thilagarajah, gardien depuis octobre 2022 du couvent du Mont Nébo, a raconté la visite exceptionnelle du Roi et de la Reine lors de leur passage à Madaba.
"La rencontre, raconte Frère Bernard, a eu lieu dans le cadre des visites que le roi Abdallah II, sur le trône hachémite depuis le 7 février 1999, effectue dans les gouvernorats à l'occasion de son Jubilé d'argent. C'est ici, sous une tente dressée pour l'occasion, que le roi a rencontré 175 chefs de tribus bédouines, ainsi que les délégations des communautés locales".
Mont Nébo: le lieu de la rencontre
"Il est en effet significatif que le roi ait choisi le Mont Nébo pour cette rencontre. Selon la tradition, poursuit le gardien, c'est du haut de cette montagne que le prophète Moïse contempla la Terre promise, sans pouvoir y entrer. Aujourd'hui, Moïse est vénéré par les Juifs, les Musulmans et les Chrétiens, et les réunit tous en une seule famille humaine. Voilà pourquoi le Mont Nébo est un centre de paix".
Ce terrain a été acheté par les Franciscains en 1932. Les fouilles archéologiques effectuées à partir de 1933 par les chercheurs du Studium Biblicum Franciscanum de Jérusalem y ont mis au jour les vestiges d'une basilique riche en mosaïques, mentionnée déjà au IVème siècle par la pèlerine Egérie. Au fil du temps, les Franciscains y ont créé un musée qui rassemble les objets exhumés dans ce Lieu saint et ont financé la restauration de la basilique, qui abrite désormais le Mémorial de Moïse, achevé en 2016.
Le Mont Nébo, un point de référence pour toute la Jordanie
"Dans son discours aux chefs de tribus, souligne Frère Bernard, le roi de Jordanie a explicitement remercié les frères pour leur accueil et a tenu à souligner combien le Mont Nébo est un point de référence non seulement pour le territoire de Madaba, mais pour toute la Jordanie".
"Grâce au travail de nombreux franciscains, dont Frère Michele Piccirillo, a expliqué le Frère Bernard, le Mont Nébo fait désormais partie de plein droit des itinéraires du tourisme international. Aujourd'hui, notre sanctuaire représente une ressource économique importante pour la région et sa population. Dans ce sens, un grand projet est en cours qui voit le Mont Nébo au centre d'un itinéraire religieux qui comprendra également le site du Baptême, le site de la Décollation de Jean-Baptiste (la forteresse de Machéronte) et, plus au nord, le sanctuaire marial de Notre-Dame-du-Mont, près de la ville d'Anjara".
Les liens forts qui unissent la couronne jordanienne et les frères franciscains
A l'issue de la rencontre, le Roi de Jordanie et son épouse ont tenu à saluer personnellement tous les frères de la communauté : Frère Bernard, Frère Ibrahim Pio Hadad et Frère Ammar Shahin.
"Nous avons profité de cet échange personnel pour adresser au Souverain, au nom du Custode et de la Custodie, toutes nos félicitations pour les 25 années de son règne. Ce fut également l’occasion de mettre en lumière la relation d'amitié, de proximité et d'estime qui unit la couronne jordanienne, sous la conduite de la dynastie hachémite et à l’instar du roi Hussein et de ses prédécesseurs, à la communauté des Franciscains".
Silvia Giuliano
